2025年6月28日29日に広島において開催された日本睡眠学会第49回定期学術集会に出席しました。
さらにオンデマンドで何度も聴講し最新の知見を学びましたので報告します。
（注意）あくまで私の聴講メモですので記載内容が正確でない可能性があります。責任は負えませんのでご了承ください。
「朝スッキリと目覚められない」「起きるといつも頭が重く、痛い」「夜中に激しい頭痛で目が覚めてしまう」……。当クリニックには、こうしたお悩みを抱える患者さんが数多く来院されます。単なる疲労やストレスのせいだと我慢して、痛み止めを飲み続けている方も少なくありません。
しかし最新の医学研究により、「睡眠」と「痛み（頭痛）」は、私たちの脳内で非常に複雑かつ密接に結びついていることが明らかになってきました。脳の奥深くにある「視床下部（ししょうかぶ）」や「脳幹（のうかん）」と呼ばれる部分は、睡眠と覚醒のリズムをコントロールすると同時に、痛みの感じ方を調節する司令塔でもあります。
本稿では、睡眠と痛みの相互関係について、どのようなメカニズムが働き、どのような病気が隠れているのか、そして最新の知見に基づく治療の考え方について詳しく解説いたします。
睡眠と痛みを同時にコントロールする脳内物質「オレキシン」
いびきと朝の頭痛：睡眠時無呼吸症候群（OSA）のサイン
「朝起きるといつも頭が痛い」という場合、真っ先に疑うべき病気の一つが「睡眠時無呼吸症候群（OSA）」です。睡眠中に何度も呼吸が止まったり浅くなったりするこの病気では、患者さんの約20%が起床時に頭痛を伴うとされています。
この「無呼吸による頭痛」には、一般的にはあまり知られていない非常に重要な特徴があります。実は、頭痛のつらさや生活への支障度は、「1時間あたりに呼吸が止まる回数（AHIという重症度の指標）」とは直接関係がないことがわかっているのです。実際のデータ解析でも、無呼吸の回数と頭痛の強さの関連性（相関係数）は「R=-0.11」と、全く相関がないことが示されています。
では、何が頭痛と関係しているのでしょうか。それは「日中の強い眠気（ESSという指標）」や「熟睡感のなさ」です。データによると、起床時の頭痛がある人は、日中の眠気スコアESSが平均13.2点と、頭痛がない人の10.0点に比べて有意に高く、また「熟睡感がない」と答えた人の割合も76.9%に達しました（頭痛がない人は30.4%）。
※筆者補足）ESSは、合計24点満点で日中の眠気を判定する指標です。合計点が11点以上で「日中の眠気が強い（過眠）」、16点以上で「重症」と判定されます。
睡眠時無呼吸に伴う頭痛が日常生活に与える影響度を「HIT-6」という国際的なスコアで測ると、患者さん39名の平均は54.5点でした。これは日常生活に明確な支障を来すレベルの数値です。つまり、「無呼吸の回数が少ない軽症だから」と放置してよいわけではなく、軽症であっても生活を脅かすほどの頭痛が起こり得るのです。
※筆者補足）HIT-6は頭痛の影響を評価する尺度：36~49点 : ほとんど~全く日常生活影響なし、 50~55点 : 中程度の影響、56~59点 : かなりの影響、60~78点 : 重大な影響
治療としては、無呼吸が重症の方には「CPAP（シーパップ）」という空気を送り込むマスク治療が行われますが、軽症から中等症の方には、歯科で作る専用のマウスピース（OA）の就寝時装着が極めて有効です。マウスピース治療を行った11名のデータでは、頭痛の生活影響度スコア（HIT-6）が平均54.8点から45.0点へ、日中の眠気スコア（ESS）が9.3点から5.0点へと、いずれも劇的に改善しています。朝の頭痛は、睡眠の質を改善するアプローチでスッキリと治る可能性が高いのです。
夜中や明け方に決まって起こる特殊な頭痛
睡眠中に突然頭痛が起きて目が覚めてしまう場合、以下の2つのような特殊な頭痛が隠れていることがあります。
睡眠時頭痛（通称：目覚まし時計頭痛）
50歳以上の方に多く見られ、全体の約0.21%の人が経験するとされる珍しい頭痛です。平均発症年齢は60.5歳で、文字通り「夜間の睡眠中にのみ」発症します。頭の両側が締め付けられるような中等度から重度（38%〜44%の人が訴えます）の痛みが、平均して約115分間続きます。
片頭痛のように吐き気がしたり、光や音に敏感になったりすることはありません。最新の脳画像解析（MRI）では、この頭痛を持つ患者さんは、脳の視床下部という睡眠リズムを司る部分の体積がわずかに減少していることがわかっています。不思議なことに、この頭痛には就寝前にあえて「カフェイン（コーヒーや緑茶など）」を摂取することや、炭酸リチウムというお薬を100mg〜200mgというごく少量だけ内服することが非常に有効です。
群発頭痛
10万人に約53人の割合で発症し、特に20代後半から30代前半の男性に多く見られます（男女比は4対1）。「午後9時から午前2時頃」といった夜間の決まった時間に、目の奥をえぐられるような極めて激しい痛みが起こります。痛みのあまりじっとしていられず、動き回ってしまうのが特徴です。
同時に、痛む側の目から涙が出たり、鼻水が出たりする自律神経の症状を伴います。この頭痛は、私たちの「体内時計（概日リズム）」の異常や、睡眠ホルモンである「メラトニン」の夜間の分泌が極端に低下することが深く関与していることがわかっています。
片頭痛と「痛み止めの使いすぎ」の危険な関係
日本人の約34.0%が何らかの頭痛を持ち、そのうち3.2%が「片頭痛」に悩まされています。片頭痛もまた、睡眠不足や寝すぎなど、睡眠サイクルの乱れが引き金となって発症します。片頭痛の発作は、脳の奥深くから始まり、脳の血管の周りにある三叉神経から「CGRP」という炎症を起こす物質が放出されることで、ズキズキとした激しい痛みを引き起こします。
ここで注意しなければならないのが、「痛みがつらいから」と市販の鎮痛薬を毎日のように飲み続けてしまうことです。これを続けると「薬物乱用頭痛」という、さらに治りにくい慢性的な頭痛に進行してしまいます。
最新の医学研究では、痛み止めを使いすぎている患者さんの脳脊髄液を調べたところ、先ほど登場した覚醒物質「オレキシンA」の濃度が異常に高くなっていることが判明しました。しかも、薬への依存度スコアが高ければ高いほど、オレキシンAの濃度も高いという強い正の相関（r=0.68）が証明されています。これは、毎日の痛みのストレスや薬の乱用によって、脳が常に「戦闘モード（過覚醒状態）」に陥り、神経が休まらなくなっていることを意味します。
おわりに：痛み止めに頼る前に、睡眠の見直しを
頭痛と睡眠は、脳の仕組みにおいてまさに「表と裏」の関係にあります。頭痛がひどいから眠れないのか、睡眠の質が悪いから頭痛が起きるのか、その両方が悪循環を生み出しています。
当クリニックでは、ただ痛み止めを処方するだけの対症療法ではなく、睡眠時無呼吸症候群の検査や、睡眠リズムの改善指導を含めた「根本的な原因へのアプローチ」を大切にしています。
毎朝の頭痛や、夜中の痛み、そして手放せない鎮痛薬にお悩みの方は、ぜひ一度お気軽にご相談ください。質の高い睡眠を取り戻すことが、しつこい痛みから解放されるための第一歩となるはずです。
本稿は以下のシンポジウムを参考にしています。
日本睡眠学会 第49回定期学術集会
シンポジウム5
睡眠と痛みの相互関係を探る：頭痛や顔面痛の多角的理解に向けて